Em 1949, ao publicar o livro O herói de mil faces (Cultrix/Pensamento, 416 pp, R$ 69 – Trad.: ), Joseph Campbell estabeleceu o conceito da jornada do herói. Trata-se de uma estrutura presente nos mitos e replicadas em todas as boas histórias já contadas e recontadas pela humanidade. O livro tornou-se, por todos esses motivos, uma grande referência, e ainda hoje é lido e relido por escritores em busca da construção de um grande personagem.
No livro, Joseph Campbell analisa personagens Apolo, Thor, Buda e outros numerosos protagonistas de religiões e mitologias, dos contos de fadas e do folclore mundial para mostrar que eles representam simultaneamente as várias fases de uma mesma história.
O relacionamento entre seus símbolos atemporais e os detectados nos sonhos pela moderna psicologia profunda é o ponto de partida da interpretação oferecida por Joseph Campbell.
