Através dos séculos, coleções de livros serviram para simbolizar a cultura e o conhecimento de seus donos. Na maioria das línguas, a palavra “biblioteca” passou a significar não somente os livros, mas também os prédios que os abrigam. Os ricos e poderosos investiram nessas estruturas, e, em sua forma mais elevada, a biblioteca se tornou uma obra de arte completa, combinando pinturas, esculturas, mobília e arquitetura em espaços únicos e exuberantes. Desde os projetos das bibliotecas da Roma Antiga até os da Bibliothèque Nationale, em Paris, os arquitetos tentaram superar uns aos outros, produzindo prédios cada vez mais espetaculares.
Em A biblioteca: Uma história mundial (Edições Sesc, 328 pp, R$ 150 – Trad.: Thaís Rocha), James W. P. Campbell, professor de arquitetura e História da Arte na Queen´s College, busca contar a história desse tipo de construção em todo o mundo. Vai desde os primórdios da escrita até a atualidade, visitando desde a Mesopotâmia Antiga ao Japão moderno. Por fim, ele evidencia como cada era e cada cultura reinventaram as bibliotecas, moldando-as de forma a refletir suas próprias prioridades e preocupações, espelhando, no processo, a história da civilização.
O livro ganha fotografias de Will Pryce, um dos fotógrafos de interiores e de arquitetura mais importantes do mundo. Suas fotografias representam, com clareza, a atmosfera dos ambientes fotografados.
